五稜郭の戦い

1869年（明治2年）に北海道の箱館（現在の函館）において、榎本武揚率いる旧幕府軍と新政府軍との間で行われた、戊辰戦争における最終局面の戦い。この戦いの終結により、明治維新にともなう一連の内戦が幕を閉じ、新政府による日本全土の統治が確立した。

解説

1868年の鳥羽・伏見の戦いに始まった戊辰戦争は、新政府軍が圧倒的な優位を保ったまま北進を続けた。江戸城の無血開城後も、海軍副総裁であった榎本武揚らは抵抗をあきらめず、新選組の土方歳三らと共に蝦夷地（北海道）へ渡った。彼らは五稜郭を拠点に、日本で初めて選挙によって閣僚を選出する「蝦夷共和国」という独自政権を樹立した。

しかし、1869年に新政府軍が函館への総攻撃を開始すると、海陸両面からの激しい攻勢により旧幕府軍は追い詰められた。中心人物であった土方歳三の戦死や深刻な物資不足もあり、同年5月18日に榎本武揚らが降伏。これにより、中世以来約700年続いた武士による政治の歴史は完全に終焉を迎え、近代国家としての明治時代が本格的にスタートすることとなった。