菱川師宣

江戸時代中期の元禄文化を代表する絵師であり、それまで本の挿絵に過ぎなかった木版画を独立した「一枚絵」として確立させ、「浮世絵の祖」と称される人物です。

解説

菱川師宣は、安房国（現在の千葉県）の縫箔屋（刺繍業）の家に生まれ、そこで培った意匠の感性を武器に江戸で活躍しました。彼の最大の功績は、それまで版本（木版印刷の本）の付録的な役割だった挿絵を、観賞用の独立した「一枚絵」として切り離したことです。これにより、一点物の高価な肉筆画を買うことができなかった庶民層でも、手軽に絵画を所有して楽しめるようになり、後の浮世絵の隆盛へとつながる道を切り拓きました。

師宣の作風は、力強い輪郭線と豊かな色彩感覚に特徴があり、当時の人々の風俗や生活を生き生きと描き出しました。木版画だけでなく自ら筆を振るう「肉筆画」においても非凡な才能を見せており、代表作である『見返り美人図』は、歩みを進める女性がふと後ろを振り返る優美な一瞬を捉えた傑作として、江戸時代の美意識を象徴する作品となっています。