緑色蛍光タンパク質（GFP）

まとめ

解説

緑色蛍光タンパク質（GFP: Green Fluorescent Protein）は、1960年代に下村脩博士らによってオワンクラゲ（Aequorea victoria）から単離された。通常の蛍光色素とは異なり、タンパク質自体が発光能力を持つため、遺伝子組み換え技術を用いて特定の細胞や細胞内のタンパク質に「光るラベル」を付加することができる。これにより、固定（殺細胞）処理をすることなく、生きたままの細胞内で分子がいつ、どこで、どのように機能しているかをリアルタイムで観察することが可能になった。この技術の確立は、癌（がん）の研究や神経科学、発生学など、多岐にわたる医学・生物学の発展に決定的な貢献を果たしている。