一般小学生
まとめ
【定義】
地球が1日に1回自転しているために、天球上の星が1時間で約15度ずつ、東から西へ動いて見える見かけの動き。
まとめ
地球の自転（西から東）によって生じる星の見かけの動きを日周運動という。北の空では星は不動の北極星を中心に反時計回りに回転し、北極星の高度は観測地の北緯と等しくなる。
解説
地球が地軸を中心に西から東へ自転しているため、星はそれとは逆の東から西へ移動するように見える。これを星の日周運動と呼ぶ。星は1時間に約15度の速度で移動し、24時間で元の位置に戻る。北の空において、北極星は地軸の延長線上に位置するため、時間が経過してもその位置はほとんど変わらない。他の星は、この北極星を回転の中心として1時間に15度の速さで反時計回りに円を描く。北極星の高度と観測地点の緯度には密接な関係があり、北緯36度の東京では北極星の高度も36度となる。北極星を探す指標としては北斗七星やカシオペヤ座が用いられ、それぞれの星の並びから算出される距離を5倍に伸ばした先に北極星が位置する。また、星が北極星の真上や真下に位置する時の高度は、北極星の高度に星の回転半径を足し引きすることで求めることができる。
小学生のみなさんへ
夜空の星が動いて見えるのは、地球が1日に1回くるりと回っている（自転している）からです。北の空をずっと見ていると、星は「北極星（ほっきょくせい）」という星を中心に、1時間に15度ずつ、時計の針と反対の方向に回っています。北極星は地球の回る軸の真上にあるので、場所が変わりません。北斗七星やカシオペヤ座を使って探すことができます。また、北極星の高さは、自分がいる場所の北緯と同じになります。たとえば東京なら、地面から36度くらいの高さに見えます。
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