小型家電のリサイクル

• 使用済みの小型電子機器に含まれる金や銀、レアメタルなどの有用な金属を回収し、再び資源として活用する仕組み。
• 2013年に施行された「小型家電リサイクル法」に基づき、自治体や認定事業者が適正な処理と再資源化を担う。
• 資源の国内循環を促進し、廃棄物削減と環境汚染防止を同時に実現する「循環型社会」の構築を目的とする。

解説

パソコンやスマートフォン、デジタルカメラなどの小型家電には、多くの貴金属やレアメタルが含まれており、これらは「都市鉱山」と呼ばれています。日本国内に蓄積された都市鉱山の規模は、世界有数の資源国に匹敵するとも言われており、これらを有効活用することは、資源の多くを輸入に頼る日本にとって極めて重要な戦略となります。

回収された小型家電は、専門の処理施設で手作業や機械によって解体・粉砕されます。その後、磁力や風力、さらには高度な化学的処理を用いることで、金属の種類ごとに選別されます。しかし、効率的な回収システムの構築や、リサイクルにかかるコストの負担、さらには製品に含まれるリチウムイオン電池の発火事故防止など、安全かつ持続可能な運用に向けた課題も存在します。