一般小学生
まとめ
【定義】
地平線とは、観測者から見た地面と空の境目であり、天球モデルにおいて観測者を通る水平面が天球と交わってできる円周を指す。
まとめ
地球が地軸を中心に自転しているため、恒星は1日に1回転する日周運動を行う。この星の通り道と地平線が成す角度は「90度－緯度」で導出され、観測地点の緯度によって星の南中高度や軌道の見え方が決定する。
解説
星の動きは地球の自転に伴う見かけの運動である。天球モデルを用いると、中央の三つ星の右端に位置し、天の赤道上にあるオリオン座のミンタカは、真東の地平線から昇り、南中高度を経て真西の地平線へと沈む様子が理解できる。北緯36度の地点では、ミンタカの南中高度は54度（90度－36度）となり、約12時間地平線より上の空に位置する。星の軌跡は方位によって異なり、東では三つ星が縦並びで上昇し、西では横並びになって地平線へと斜めに沈んでいく。北の空では北極星を中心に反時計回りに回転し、南の空では緩やかな弧を描く。また、ベテルギウス（赤色）やリゲル（青白色）といった恒星固有の色の違いや、冬の大三角の配置を捉えることも観測の基礎となる。観測者の緯度が変われば北極星の高度も変化し、それに応じて地平線に対する星の回転軸の角度も変化するため、場所による見え方の違いが生じる。
小学生のみなさんへ
地面（じめん）や海（うみ）と、空（そら）がつながって見えるさかい目のことを「地平線（ちへいせん）」といいます。星や太陽は、東の地平線からのぼって、南を通（とお）り、西の地平線にしずんでいきます。星がどのくらいの高（たか）さまでのぼるかや、地平線に対してどんな角度（かくど）で動（うご）くかは、地球（ちきゅう）のどの場所（ばしょ）で見るかによって決（き）まります。
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