一般小学生
まとめ
【定義】 光がガラスなどの物質から空気中へ出ようとする際、入射角が大きすぎると光が透過せず全てはね返る現象。
まとめ
全反射とは、光が屈折率の大きい媒質から小さい媒質へ進む際、入射角が臨界角を超えることで境界線を透過せず、すべての光が反射する現象である。
解説
光が水やガラスなどの密な媒質から、空気のような疎な媒質へ進むとき、入射角よりも屈折角の方が大きくなる。入射角を次第に大きくしていくと、屈折角が90度になり、光が境界線に沿って進むようになる。この時の入射角を「臨界角」と呼ぶ。入射角がこの臨界角をさらに超えると、光は境界の外へ出ることができなくなり、すべての光が反射する。これが全反射である。全反射は、情報の伝達に用いられる光ファイバーや、高い屈折率を持つダイヤモンドの輝き、潜水艦の潜望鏡や双眼鏡のプリズムなど、多くの技術や自然現象に応用されている。
小学生のみなさんへ
光が、水やガラスの中から空気に向かって進むときに起こる現象です。光をななめから当てて、その角度をどんどん広げていくと、あるところで光が外に出られなくなって、鏡みたいに全部はね返ってしまいます。これを「全反射（ぜんはんしゃ）」と呼びます。インターネットの情報を運ぶ「光ファイバー」という細い線の中や、キラキラ光るダイヤモンドにも、この全反射のしくみが使われています。
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