児島湾

• 岡山県南部に位置し、瀬戸内海に面した湾。
• 江戸時代から昭和にかけて大規模な干拓事業が行われ、広大な農業用地が造成された。
• 湾の一部を堤防で締め切って作られた「児島湖」は、世界最大級の人造淡水湖として知られる。

解説

児島湾は、かつては多くの島々が点在する海域でしたが、江戸時代から現代に至るまで継続的に干拓が行われてきました。この事業の目的は、人口増加に伴う食糧不足を解消するために、海を陸地化して広大な水田を確保することにありました。

特に戦後の国営事業では、湾の入り口を全長約1.5kmの堤防で締め切る「児島湾締切堤防」が建設されました。これにより誕生した「児島湖」は、海水の流入を防ぐことで塩害を克服し、周辺の干拓地に安定した農業用水を供給する役割を担っています。現在、この干拓地は岡山県を代表する穀倉地帯となっています。