一般小学生
まとめ
【定義】
オリオン座の中央部に直線状に並ぶ3つの星（アルニタク、アルニラム、ミンタカ）の連なり。天の赤道付近に位置するため、地球の自転に伴う星の日周運動や、観測者の緯度による見え方の違いを学習する際の代表的な指標となる。
まとめ
星は地球の自転により、天の北極を中心として東から西へ日周運動を行う。観測地点の緯度によって星の通り道と地平線のなす角度（90度－緯度）や南中高度が決定され、三つ星はその移動に伴い、東の空では縦並び、西の空では横並びへと変化して見える。
解説
オリオン座の三つ星は、天球上で天の赤道付近に位置している。地球が地軸を中心に自転しているため、すべての星は天の北極付近を中心とした円を描くように移動する。これを日周運動と呼ぶ。日本（北緯36度の東京など）で観測する場合、星の通り道は真東から地平線に対して54度（90度－36度）の角度で昇り、真西へと沈む。天の赤道上にあるミンタカの南中高度は、この角度と同じ54度になる。三つ星の並び方が、東の空では「縦」に、西の空では「横」に見えるのは、観測者から見た星の軌道が地平線に対して斜めになっているためである。天球モデルを用いると、観測者の緯度によって星の回転軸の傾きが変わり、北極では地平線に平行、赤道では地平線に垂直な動きになることが理解できる。このように、星の見かけの動きや高度は、観測地点の緯度と密接な因果関係がある。
小学生のみなさんへ
冬の夜空に輝くオリオン座の真ん中には、3つの星がきれいにならんでいます。これが「三つ星」です。この星たちは、時間がたつと東から西へと動いていきます。でも、ずっと同じ向きで動くわけではありません。東の空からのぼってくるときは「タテ」にならんでいますが、西の空にしずんでいくときは「ヨコ」にならんで見えます。これは、地球がコマのように回っているために、星の通り道がななめになっているからです。星の動きを観察すると、地球が回っていることがよくわかりますよ。
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