一般小学生
まとめ
【定義】 胃液に含まれる消化酵素の一種。タンパク質のペプチド結合を部分的に加水分解し、ペプトンやポリペプチドという中間段階の物質に変化させる役割を担う。
まとめ
ペプシンは胃の中で分泌される主要な消化酵素である。胃酸（塩酸）によって活性化され、食物中のタンパク質をペプトンにまで分解する。
解説
ペプシンは、胃の主細胞から「ペプシンゲン」という不活性な状態で分泌される。これが胃酸（塩酸）に触れて強酸性の環境（pH1.5～2.0）になると、ペプシンゲンの一部が切断されて活性型のペプシンへと変化する。一度ペプシンが生成されると、そのペプシン自身が他のペプシンゲンを活性化させる「自己触媒作用」も持っている。ペプシンはタンパク質の巨大な分子をペプトンなどの小さな単位に分解し、その後の小腸でのさらなる消化を円滑にする重要なステップを担っている。
小学生のみなさんへ
「ペプシン」は、わたしたちのおなか（胃）の中にある、食べものをバラバラにして小さくする「消化酵素（しょうかこうそ）」のなかまです。特にお肉や魚、卵などにふくまれる「タンパク質」を、体が吸収しやすいように細かく分解する役割を持っています。胃の中にあるすっぱい液（胃液）といっしょにはたらいて、食べものの消化を助けています。
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