タイ

東南アジアのインドシナ半島中央部に位置し、東南アジア諸国連合（ASEAN）の主要メンバーである立憲君主制国家。13世紀の建国以来、周辺諸国が欧米の植民地となる中で唯一独立を維持し続けた歴史を持ち、熱帯の気候を活かした稲作や、近年急速に発展した工業が経済を支えている。

解説

タイの国土は、中央を流れるチャオプラヤ川がもたらす広大な平野部を中心に、農業が非常に盛んである。特に稲作において世界有数の生産量を誇り、粘り気が少なく細長い形状が特徴のインディカ米を世界中に輸出している。気候は熱帯に属しており、雨季と乾季のサイクルが農業や人々の生活に大きな影響を与えている。

経済面では、1980年代後半から外資の受け入れを積極的に進め、多くの日本企業、特に自動車メーカーが製造拠点を構えるようになった。その発展ぶりから「東洋のデトロイト」とも称され、農業国からASEAN屈指の工業国へと構造転換を遂げた。現在は、近隣諸国と道路や鉄道で結ぶ「経済回廊」の整備も進んでおり、地域の中心的な役割を担っている。