セメント工業

• 石灰石を主原料とし、建設に不可欠なセメントを製造する工業。
• 原料の重量が重いため、輸送コストを削減すべく石灰石の産地付近に工場が立地する「原料指向型工業」の代表格。
• 日本の高度経済成長を支えた基幹産業であり、現在もインフラ維持や資源リサイクルにおいて重要な役割を担う。

解説

セメント工業は、石灰石に粘土などを配合して高温で焼き、粉末状に加工する産業です。出来上がったセメントは水と反応して硬化する性質を持ち、砂や砂利と混ぜてコンクリートにすることで、ビル、橋、ダム、道路といったあらゆる建造物の基礎となります。

この工業の最大の特徴は、工場の立地場所にあります。主原料である石灰石は非常に重量があるため、遠方から運搬すると多額のコストがかかってしまいます。そのため、山口県の秋吉台や埼玉県の秩父地方など、良質な石灰石が大量に採掘できる鉱山のすぐ近くに工場を建設するのが一般的です。このように、原料の産地に密着して発達する形態を「原料指向型工業」と呼びます。