一般小学生
まとめ
【定義】
天の川の中に位置し、十字の形をした星の並びを翼を広げた白鳥の姿に見立てた夏の代表的な星座。
まとめ
はくちょう座の1等星デネブは「夏の大三角」を構成する。恒星は昼間も空に存在するが、太陽光による大気の散乱が強いため、皆既日食などの特殊な状況を除いて視認できない。
解説
はくちょう座は、北天の天の川沿いに位置する星座であり、その中心的な星の並びは「北十字（ノーザンクロス）」として知られる。星座の尾の部分に輝く1等星デネブは、こと座のベガ、わし座のアルタイルとともに「夏の大三角」を形成し、夏の夜空の指標となる。天体観測における重要な点として、昼間に星が見えないのは太陽の光が地球の大気で散乱し、背景となる空の輝度が星の明るさを上回るためである。しかし、皆既日食の際のように太陽が月に完全に遮蔽されて空が暗くなった場合や、金星のように際立って光度の高い天体については、日中でも肉眼で確認できる可能性がある。
小学生のみなさんへ
はくちょう座は、夏の夜空で白鳥が羽を広げたような形に見える星座です。天の川の中にあり、大きな十字の形をしているのが特徴です。夏の夜空には「夏の大三角」という有名な三角形があり、はくちょう座のデネブ、こと座のベガ、わし座のアルタイルという3つの明るい星でできています。ところで、昼間に星が見えないのは、太陽の光が強すぎて空が明るすぎるからです。星が消えてしまったわけではないので、太陽が月に隠れる「皆既日食（かいきにっしょく）」のときや、とても明るい金星などは、昼間に見えることもあります。
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