カロリー（cal）

まとめ

解説

カロリーは、もともと「熱」を一種の物質（熱素）とみなしていた時代の名残である単位である。物理学や化学の教育現場では国際単位系（SI単位）であるジュール（J）が優先して用いられるが、生活に密着した栄養学や生理学の分野では依然としてカロリーが主流である。1カロリーの定義は、標準大気圧下で1gの純水の温度を14.5℃から15.5℃まで高める熱量とされる。水の温度上昇に必要なエネルギーは温度域によって僅かに異なるため、厳密な科学計測では注意が必要である。また、食品のパッケージなどで「カロリー」と呼ぶ場合、実際には「キロカロリー（kcal）」を指していることが多く、これは水1kgを1℃上昇させるエネルギーに等しい。熱力学においては、1cal ≒ 4.2J という近似値が計算でよく用いられる。