都市

都市とは、人口が集中し、政治・経済・文化の中枢を担う地域を指します。日本の近代史においては、産業の発展に伴う急激な人口流入の場であり、同時に戦時下の徹底した物資統制や食料不足によって市民生活が大きく変容した空間としての側面を持ちます。

解説

大正時代、第一次世界大戦による大戦景気を背景に、工業化が加速して農村から都市へと多くの労働者が移り住みました。これにより米の消費が急増しましたが、1918年にはシベリア出兵を見越した商人の買い占めにより米価が暴騰しました。これが、都市住民の生活を圧迫し、全国的な「米騒動」を引き起こす一因となりました。

昭和時代に入り、戦争がアジア・太平洋へと拡大・長期化すると、都市は深刻な労働力不足に直面しました。「赤紙（召集令状）」による徴兵が強化され、働き手である男性が戦場へ送られたことで、農業や工業の生産力が大幅に低下したためです。これに伴い、特に都市部では極端な「食料不足」が発生しました。政府は「配給制」や「切符制」を導入して生活必需品を管理し、自由な売買を禁止しました。都市住民は、空き地や線路脇、道路の片隅までも耕して畑にするなど、自給自足的な対応を余儀なくされました。