御家人

御家人とは、鎌倉幕府の将軍と主従関係を結んだ武士のことである。将軍から領地の支配権を保証されるなどの「御恩」を受ける代わりに、軍役や番役といった「奉公」の義務を果たす存在であり、土地を媒介としたこの互恵的な関係は日本型封建制度（主従制）の基盤となった。

解説

将軍と御家人の結びつきは「御恩と奉公」という交換条件によって成り立っていた。将軍は御家人に対し、祖先伝来の所領の支配を認める「本領安堵」や、戦功に応じて新たな土地を与える「新恩給与」を行い、これを「御恩」と呼んだ。

対して御家人は、平時は京都や鎌倉の警護（番役）にあたり、有事には「いざ鎌倉」と軍勢を率いて参陣する「軍役」を担った。この義務が「奉公」である。武士たちは「一所懸命」という言葉の語源となったように、自らの領地（一所）を命がけで守り、経営することを生き方の根本に据えていた。

御家人が迅速に参陣するための軍事インフラとして「鎌倉街道」が整備され、要塞都市鎌倉の防衛拠点として「切通し」が設けられるなど、彼らの活動は当時の政治・経済・軍事の全域に影響を及ぼした。また、彼らは「館（やかた）」に居住し、流鏑馬などの武芸訓練を通じて実戦的な技術の維持に努めていた。