出雲の阿国

出雲の阿国（いずものおくに）は、安土桃山時代末期に「かぶき踊り」を創始したとされる女性芸能者である。戦国時代の動乱が収まり、織田信長や豊臣秀吉によって天下が統一された時期の、豪華で雄大な「桃山文化」を象徴する人物の一人として知られる。彼女が京都の河原などで披露したにぎやかな踊りは、現代まで続く日本を代表する伝統芸能「歌舞伎」の原型となった。

解説

安土桃山時代は、武士の圧倒的な権威や堺の豪商らの富を背景とした、力強く華麗な「桃山文化」が花開いた時期である。この文化の特色は、天下人の威容を示す「城郭建築（天守）」の発展に顕著であり、城内は狩野永徳（かのうえいとく）らに代表される金箔を多用した「障壁画」で鮮やかに彩られた。また、精神性を重んじる千利休によって「茶道」が大成されるなど、対照的な美意識が共存していた。

こうした文化の変革期において、芸能分野では海外交流による「南蛮文化」の流入や、琉球を経由して伝来した「三線」が「三味線」へと改良されたことで、音楽と舞踊が劇的に進化した。出雲の阿国は、この新楽器である三味線などを取り入れた「阿国歌舞伎」を京都の鴨川の河原などで披露し、庶民の圧倒的な支持を得て一世を風靡したのである。