日本書紀

720年（養老4年）に完成した、神代から第41代持統天皇までの事績を漢文体で記した日本最初の編年体正史（国家による公式の歴史書）。

解説

奈良時代の元正天皇の代に、天武天皇の皇子である舎人親王（とねりしんのう）らが中心となって編纂された。712年に成立した『古事記』が国内向けの皇室史としての性格を強く持つのに対し、本書は対外的な体裁を整えた「正史」として、当時の東アジアにおける国際公用語であった漢文で記されている。全30巻と系図1巻（散逸）で構成され、その後の日本における歴史叙述の模範となった。

内容面では、日本の国家としての正統性を国内外に示すため、神話から持統天皇までの歴史を時系列に沿って記述する「編年体」を採用している。これは聖武天皇の時代を中心に栄えた「天平文化」を代表する文献の一つであり、遣唐使がもたらした唐の文化や仏教思想が色濃く反映されている。また、当時の言語表記には「万葉がな」が用いられており、これが後に「かな文字」へと発展する土台となった。国家体制の整備に伴って誕生した本書は、現代の神社信仰や日本のアイデンティティ形成に極めて大きな影響を与え続けている史料である。