松阪牛

• 三重県松阪市近郊で肥育される、日本を代表する高級ブランド和牛（黒毛和種）のこと。
• 「肉の芸術品」と称され、きめ細やかな霜降りと、手のひらの熱で溶けるほど融点の低い脂肪が特徴。
• 厳格な登録制度に基づき、未経産の雌牛のみが「松阪牛」として認められる。

解説

松阪牛は、三重県内の指定された地域で育てられた黒毛和種を指します。もともとは兵庫県産の但馬牛（たじまうし）などの子牛を仕入れ、松阪の地で長期にわたって肥育することで、独自の肉質へと仕上げていきます。この地域は古くから農耕用の牛が飼育されていましたが、明治時代以降に食肉用としての改良が進み、現在の地位を確立しました。

品質管理が非常に徹底されているのが特徴で、一頭一頭に個体識別番号が割り振られ、血統や飼料、肥育農家などの情報が厳密に管理されています。特に「特産松阪牛」と呼ばれるものは、兵庫県産の但馬牛を900日以上という極めて長い期間、丹精込めて育て上げた最高級品として区別されています。