お盆

• ご先祖様の霊を家庭に迎え入れ、供養を行う日本の伝統的な仏教行事。
• 一般的には8月15日を中心とした期間に行われるが、地域により7月に行われることもある。
• 迎え火、送り火、盆踊り、お墓参りなどの習わしを通じて、先祖への感謝を捧げる。

解説

お盆は、正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と呼ばれます。これはサンスクリット語の「ウランバナ（逆さ吊りの苦しみ）」を漢字に当てはめたもので、地獄で苦しむ先祖を供養して救いたいという願いが由来となっています。仏教の教えに基づき、この期間は亡くなった方やご先祖様の霊が浄土から現世に戻ってくると考えられています。

時期については、明治時代の改暦の影響で地域差があります。東京や横浜などの都市部では新暦の7月15日を中心に行う「新盆（しんぼん）」が一般的ですが、全国的には月遅れの8月15日を中心とする「旧盆（きゅうぼん）」が広く定着しています。この時期は多くの企業が「お盆休み」を設けるため、帰省ラッシュが起こるなど、日本人の生活に深く根付いた文化行事となっています。