空港

• 航空機が離着陸し、旅客の乗降や貨物の積み下ろしを行うための交通拠点となる施設です。
• 他の輸送手段と比較して「速達性」に極めて優れており、高付加価値の商品や緊急を要する物資の長距離輸送に適しています。
• 国際的な物流・交流の窓口として機能するほか、国内の主要都市を結ぶ高速交通ネットワークの核となっています。

解説

空港は、現代社会における人流と物流を支える最重要インフラの一つです。航空輸送の最大のメリットは、船舶や鉄道、自動車といった他の手段を圧倒する移動スピードにあります。このため、鮮度が重視される生鮮食品や、軽量で高価な電子部品、あるいは災害時の緊急支援物資などの輸送において主導的な役割を果たします。

一方で、輸送コストが非常に高いことや、一度に運べる重量に制限があることが課題です。そのため、大量の資源を運ぶ場合は船舶、中距離の大量輸送には山陽新幹線などの鉄道、小回りの利く配送には東名高速道路などの自動車輸送といったように、それぞれの長所を活かした使い分けがなされています。近年では、環境負荷低減のためにトラックから鉄道や船舶へ輸送を切り替える「モーダルシフト」が推進されていますが、空港もまた、これら複数の輸送手段を繋ぐ結節点として重要な位置を占めています。