過疎

過疎とは、人口が急激かつ大幅に減少したことにより、防災、教育、医療などの基礎的な生活環境を維持することが困難になり、地域社会の活力が失われる現象を指します。

解説

1960年代の高度経済成長期以降、多くの若者が仕事を求めて農村部から都市部へ移動したことで、特定の地域の人口が著しく減少しました。これにより、東京や大阪などの大都市では「過密」が問題となった一方で、地方の山間部や離島などでは地域社会の維持が危ぶまれる「過疎」が深刻化しました。特に中国・四国地方の中山間地域などで顕著に見られます。

人口が減ると、バスなどの公共交通機関の廃止、商店の閉店、学校の統合といった事態を招き、残された住民の生活利便性が低下します。また、住民の高齢化が進むことで、災害時の避難体制の構築やインフラの維持管理、伝統行事の継承も難しくなり、地域全体が消滅の危機に直面することもあります。