無形文化遺産

無形文化遺産とは、芸能、伝統工芸技術、習俗、祭礼などの、形を持たない文化的な所産を保護するために、ユネスコ（国連教育科学文化機関）が定めた枠組みのことです。2003年の「無形文化遺産保護条約」に基づき、これらを人類の貴重な財産として記録・保存し、次世代への継承を支援することを目的としています。

解説

従来の世界遺産制度は、歴史的な建造物や自然景観といった「有形（形のあるもの）」が主な保護対象でした。しかし、高度経済成長やグローバル化の影響により、地域に伝わる伝統的な技術や儀式が失われる危機に直面したことから、形のない文化にも光を当てる必要性が高まりました。

登録の対象は、演劇、音楽、舞踊などの「伝統芸能」だけでなく、口承文化（言葉で伝えられる物語など）、社会的な習慣、自然に関する知識、さらには伝統工芸の技術そのものまで多岐にわたります。これらは特定の「モノ」を指すのではなく、それらを支える「人」の知恵やコミュニティの活動そのものが評価の対象となります。