中屋敷

中屋敷とは、江戸時代に大名が江戸に設けた江戸屋敷の一つであり、主に隠居した前藩主やその家族、あるいは世子（跡継ぎ）が居住するために使用された屋敷を指します。上屋敷と下屋敷の中間に位置づけられ、藩の公邸である上屋敷を補完する機能を持っていました。

解説

江戸時代の大名は、幕府から拝領した複数の宅地を江戸市中に保持していました。これらは機能や目的によって、上屋敷・中屋敷・下屋敷の三種類に大別されます。上屋敷が藩主の公邸であり、幕府との折衝などを行う藩の政治的拠点であったのに対し、中屋敷は主にプライベートな居住空間として利用されました。また、火災が頻発した江戸において、上屋敷が焼失した際の避難所や仮設の拠点としての役割も重要でした。

こうした複数の屋敷を維持することは、各藩にとって極めて重い財政負担となっていました。たとえば加賀藩の出費の内訳を見ると、藩内での費用よりも江戸での費用の方が高く、全体の約57％を占めていたという記録があります。参勤交代に伴う多額の旅費や、広大な江戸屋敷の維持費、さらに幕府から命じられた土木工事である「手伝い普請」の負担により、大名たちは財政的に困窮していくこととなりました。