大図

「大図（だいず）」とは、江戸時代後期に伊能忠敬が作成した「大日本沿海輿地全図（伊能図）」のうち、最も縮尺が大きく、かつ詳細な情報が記載された地図の名称である。1寸を60間とする3万6000分の1の縮尺で描かれ、全214枚という膨大な図面によって日本全国の形状が網羅されている。

解説

商人から身を立て、50歳を過ぎてから本格的に天文学や測量を学んだ伊能忠敬は、幕府の命を受け、1800年から約17年の歳月をかけて日本全国を実測した。当時、ロシアなどの外国船が日本近海に接近しており、幕府は国防の観点から正確な「海岸線」の把握を急務としていた。伊能は西洋の蘭学に基づく天体観測技術と、歩幅や鎖を用いた地道な測量技術を融合させ、それまでの日本地図とは一線を画す極めて精密な地図を完成させたのである。

大図には、海岸線の形状はもちろんのこと、主要な街道、一里塚、河口の正確な位置、村落の名前、さらには著名な寺社の配置までが詳細に描き込まれている。この全214枚におよぶ大図は、幕府の機密事項として扱われるほどの戦略的価値を持っていた。伊能が作成した地図には、この「大図」のほかに、広域を見渡すための「中図（21万4000分の1）」と、全体をコンパクトにまとめた「小図（43万2000分の1）」があり、用途によって使い分けられていた。