川留 | ルラスタディ (Lura Study)

一般小学生

川留（かわどめ）とは、大雨などで河川が増水した際に、旅人の安全を確保し事故を防ぐ目的で、幕府や役所が一時的に川を渡ることを禁止した措置のことです。江戸時代の街道において、防衛上の戦略から橋を架けることが制限された大河川を中心に実施された、交通規制の一種です。

江戸幕府は、江戸への敵襲を防ぐという軍事上の理由から、東海道などの主要な街道にある大井川、安倍川、天竜川といった大きな川に橋を架けることを厳しく制限しました。そのため、旅人は「川越し」と呼ばれる、川越人足の肩や蓮台に乗って渡る有料のサービスを利用して対岸へ渡っていました。

しかし、激しい雨で水位が一定の基準（例：大井川では4尺5寸、約136cm）を超えると、川越奉行の判断によって「川留」が宣言されました。一度川留になると、水位が下がるまで渡しは完全にストップします。これにより、参勤交代中の大名行列や一般の旅人は、手前の宿場町で足止めを余儀なくされました。

コラム

川留の期間が長引くと、旅人は宿場での滞在費がかさみ、経済的に大きな打撃を受けました。特に「越すに越されぬ大井川」と詠まれた大井川では、数週間にわたり足止めされることも珍しくありませんでした。

このような陸路の停滞リスクは、江戸時代の物流が海路（西廻り・東廻り航路）や河川輸送（高瀬舟など）へと発達する一因にもなりました。また、東海道が川留で通行不能になる際の代替ルートとして、橋の多い中山道が機能するなど、当時の交通網は陸・海・川が互いに補完し合う関係にありました。

小学生のみなさんへ

江戸時代には、今の新幹線や高速道路のような便利な道はなく、人々は長いきょりを歩いて旅をしていました。大きな川があっても、幕府（当時の政府）が「敵が攻めてこないように」という理由で橋をつくることを禁止していたため、旅人は人の肩に乗ったり、木の板の上に座って運んでもらったりして川を渡っていました。

しかし、雨がたくさん降って川の水が増えると、あぶないので川を渡ることが禁止されました。これを「川留かわどめ」といいます。水がひくまでは、川の手前にある宿場町しゅくばまちで何日も待たなければなりませんでした。お金もたくさんかかるため、旅人はとても困ったそうです。

ルラスタコラム

川の水がどのくらい増えたら川留になるかは、今の基準でいうと約1.4メートルくらいでした。一度川留になると、10日以上も待たされることがあり、宿場町は足止めされた旅人たちで大にぎわいだったといわれています。

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