おくのほそ道

江戸時代前期の俳人・松尾芭蕉が、弟子の河合曾良を伴って江戸から東北・北陸を巡り、大垣に至る旅の様子を記した紀行文である。元禄文化を代表する文学作品であり、芸術的完成度の高い俳句と洗練された文体を融合させた「俳文」の最高傑作として知られる。

解説

本作は元禄2年（1689年）の旅を基に、晩年の芭蕉が推敲を重ね、元禄7年（1694年）頃に完成させた。全編を通して、永遠不変の真理（不易）と、時代とともに変化する新しさ（流行）を調和させる「不易流行」の理念が底流にある。単なる旅の記録にとどまらず、古歌のゆかりの地である「歌枕」を訪ね歩く中で、自らの芸術観を深化させる過程が描かれている。

旅の道中で詠まれた「夏草や 兵どもが 夢の跡（平泉）」や「閑さや 岩にしみ入る 蝉の声（立石寺）」などの句は、自然や歴史の深淵を捉えた表現として知られる。また、「五月雨を あつめて早し 最上川」や「荒海や 佐渡によこたふ 天河」といった名句も収められており、俳諧を独立した芸術文化へと高めた意義は極めて大きい。