台場

1853年のペリー来航を受け、江戸を外国艦隊の攻撃から守るために、幕府が品川沖などを埋め立てて大砲を据え付けるために建設した海上砲台場のことである。

解説

幕末の1853年、アメリカのペリー率いる「黒船」が浦賀に来航し、日本に開国を迫った。当時の江戸幕府は、産業革命を経て軍事力を強めた欧米諸国に対する海上防御の脆弱さを痛感し、江戸城への直接的な侵入を防ぐために強力な防御拠点の建設を決定した。これが「台場」である。

建設にあたっては、勘定奉行の川路聖謨や伊豆の韮山代官・江川太郎左衛門（英龍）らが中心となって計画し、品川沖に複数の人工島を築いた。当初は11基の建設が予定されていたが、多額の費用がかかることや、日米和親条約の締結により緊張が緩和したことから、最終的に完成したのは6基に留まった。これらの台場には、当時最新の技術であった反射炉で鋳造された大砲が配備され、江戸の海の防衛網を形成した。