一般小学生
まとめ
小学生のみなさんへ
江戸時代、キリスト教を信じることは幕府によって固く禁止されていました。しかし、キリスト教の教えをどうしても守り続けたいと考えた人々は、表向きは仏教の信者のふりをしながら、自分たちの家の中などでこっそりと信仰を続けました。こうした人々のことを「潜伏キリシタン」と呼びます。
彼らは、お経のような「オラショ」という祈りの言葉を唱えたり、仏像によく似た「マリア観音」を拝んだりして、独自のやり方で約250年もの長い間、教えを次の代へと伝えていきました。明治時代になってようやく、自由にキリスト教を信じてもよいという決まりになりました。
こうした歴史は、世界でもとても珍しく、価値があるものとして認められました。現在では、長崎県や熊本県の天草地方にある教会や村などが、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」として世界文化遺産に登録されています。
ルラスタコラム
潜伏キリシタンが使っていた「マリア観音」は、見た目は赤ちゃんを抱いた仏様（子安観音）に見えますが、実はキリスト教の聖母マリア様をイメージして作られていました。役人の目を避けるための、当時の人々の知恵だったのですね。
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