菱垣廻船

江戸時代、物流の拠点であった大坂と巨大消費地である江戸を結ぶ「南海路（なんかいろ）」において、日用雑貨などの生活物資を輸送した定期貨物船のこと。船体の両側に「菱垣（ひしがき）」と呼ばれる菱形の竹製の垣（装飾的な囲い）が設けられていたことが名前の由来である。

解説

菱垣廻船は、17世紀前半から江戸中期にかけて、日本の経済動脈を担った主要な輸送手段である。当時、幕府が置かれた江戸は参勤交代によって人口が密集し、膨大な物資を必要としていた。これに応えるため、「天下の台所」と呼ばれた大坂から、木綿、油、醤油、紙、漆器といった多種多様な「下り物（くだりもの）」が菱垣廻船によって大量に運ばれた。

輸送の安全と効率を確保するため、大坂の荷主たちは「十組問屋（とくみどいや）」と呼ばれる強力なギルドを結成し、この菱垣廻船による荷役を独占的に支配した。しかし、18世紀に入ると清酒の輸送に特化した「樽廻船（たるかいせん）」が台頭する。樽廻船は菱垣廻船よりも運賃が安く、航行速度も速かったため、次第に日用品の輸送シェアも奪われることとなり、幕末にかけてその役割を縮小させていった。