エルトゥールル号の遭難事件

1890年（明治23年）、オスマン帝国（現在のトルコ）の軍艦エルトゥールル号が和歌山県串本町沖で遭難・沈没した際、地元住民が献身的な救助活動を行った事件。この出来事は、現在まで続く日本とトルコの極めて良好な友好関係の原点として知られている。

解説

明治天皇への親善使節として派遣されたオスマン帝国の軍艦「エルトゥールル号」は、帰路の途中で猛烈な台風に遭遇した。1890年9月、和歌山県紀伊大島の樫野崎付近で岩礁に激突し、船体は破砕され沈没した。この事故で587名が犠牲となる大惨事となった。

当時、貧しい生活を送っていた地元の住民たちは、漂着した生存者を見つけると、備蓄していた貴重な食料や衣類を提供し、不眠不休で救助・介抱にあたった。この結果、69名の命が救われ、生存者は日本の軍艦「比叡」「金剛」によってトルコまで送り届けられた。住民たちの見返りを求めない献身的な行動は、トルコ国民に深い感銘を与え、今もなお親日感情の根幹となっている。