自転

一般小学生

まとめ

【定義】
地球が自身の地軸を中心として、1日に1回転する運動のこと。この運動によって生じる慣性力(コリオリの力)は、北半球において風の進行方向を右側に曲げる効果を持つ。

まとめ

風は気圧の高い方から低い方へと流れるが、地球の自転の影響により、北半球の地上では高気圧から時計回りに吹き出し、低気圧へは反時計回りに吹き込む動きとなる。

解説

大気の動きである「風」は、主に温度差による気圧の変化によって生じる。太陽放射などで空気が温められると、密度が低くなって上昇気流が発生し、その地点は低気圧となる。逆に空気が冷却されると、密度が高まって下降気流が発生し、高気圧となる。空気は常に気圧の高い所から低い所へと流れる性質がある。このとき、地球の自転による影響で、北半球では風の向きが進行方向に対して右側に逸れる。そのため、高気圧(H)からは中心から外側へ向かって時計回りに風が吹き出し、低気圧(L)へは外側から中心へ向かって反時計回りに風が吹き込む。低気圧では上昇気流により水蒸気が冷やされて雲ができるため、天気が崩れやすい。また、地形による局地的な影響もあり、昼間は山頂や斜面が温まることで谷から山へ吹く「谷風」が発生し、夜間は放射冷却によって斜面が冷えることで山から谷へ吹く「山風」が発生する。

小学生のみなさんへ

地球はこまのように、自分自身でくるくると回っています。これを「自転(じてん)」といいます。地球が回っているせいで、風の向きが曲がったり、昼と夜が入れかわったりします。風は、空気があたためられて上へのぼったり、冷やされて下へさがったりすることで生まれます。山では、昼と夜で風の吹く向きが反対になるのも、太陽の光で地面があたたまったり冷えたりするためです。

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