肝臓

まとめ

解説

肝臓は腹部の右上に位置する成人で1kg以上ある人体最大の臓器である。その機能は非常に多岐にわたる。第一に、消化管から吸収された栄養分をエネルギー源として利用可能な形に作り変え、蓄える「代謝と貯蔵」の役割がある。例えば、ブドウ糖をグリコーゲンとして蓄積し、血糖値の調節を行う。第二に、体内の有害物質を分解する「解毒作用」である。タンパク質の分解で生じる有害なアンモニアを尿素に変えたり、アルコールを分解したりする。第三に、脂肪の乳化と消化を助ける「胆汁の生成」である。肝臓で作られた胆汁は胆のうに送られ、十二指腸へと分泌される。また、これらの激しい化学反応に伴い大量の熱を発生するため、体温維持にも貢献している。再生能力が非常に高く、一部を切除しても元の大きさに戻る特徴があるが、病気になっても自覚症状が出にくいため「沈黙の臓器」とも呼ばれる。