一般小学生
まとめ
【定義】 胸腔と腹腔を隔てているドーム状の横紋筋で構成される膜状の器官。収縮と弛緩を繰り返すことで胸腔内の容積を変化させ、肺呼吸（換気）を司る重要な役割を果たす。
まとめ
横隔膜は収縮して下がると吸気（息を吸う）、弛緩して上がると呼気（息を吐く）を促す。肺自体には筋肉がないため、この膜の動きが呼吸の原動力となる。
解説
横隔膜は、哺乳類特有の呼吸器官である。肺は自ら膨らんだり縮んだりする能力を持たないため、横隔膜や肋間筋が動くことで胸郭（きょうかく）の容積を変え、肺内の気圧を変化させて空気を出し入れしている。息を吸う際、横隔膜は収縮して下方へ移動する。これにより胸腔が広がり、内部が陰圧（外気圧より低い状態）になることで空気が肺へ流れ込む。逆に息を吐く際は横隔膜が緩んで上方に押し上げられ、肺が圧迫されて空気が排出される。また、横隔膜は不随意筋としての性質を持ちつつ、意識的に動かすことも可能なため、歌唱や深呼吸の制御にも関与している。しゃっくりはこの横隔膜がけいれんすることで発生する現象である。
小学生のみなさんへ
みんなが息をするときに動いている、おなかと胸の間にある筋肉の「まく」のことです。この「横かくまく」が下に下がると、肺がふくらんで空気が入ってきます。反対に上がると、空気が外に出されます。注射器を引くと水が入ってくるのと同じような仕組みです。しゃっくりが出るのは、この横かくまくが、とつぜん震えてしまうことが原因です。
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