一般小学生
まとめ
【定義】
地球が太陽の周囲を公転することに伴い、季節ごとに夜の側(太陽の反対側)に位置する星座が変化する現象。および、太陽光が星の視認性に与える影響。
まとめ
地球の公転により、季節ごとに夜間に観測できる宇宙の方向が変わるため、見える星座が移り変わる。また、昼間も恒星は空に存在しているが、太陽光の散乱が強いために視認できない。ただし、皆既日食や非常に明るい金星は例外となる。
解説
地球は1年かけて太陽の周りを公転している。そのため、地球から見て太陽の反対側にあたる星座は、季節とともに変化していく。昼間に星が見えない理由は、太陽の光が地球の大気によって散乱し、空全体の輝度が星の明るさを上回ってしまうためである。しかし、恒星自体は昼間も空に位置しており、月が太陽を完全に覆い隠す皆既日食の際や、マイナス4等級を超える明るさを持つ金星などは、昼間でも肉眼で確認できる場合がある。夏の代表的な指標である「夏の大三角」は、はくちょう座のデネブ、こと座のベガ、わし座のアルタイルの3つの1等星を結んだものであり、季節ごとの星空を把握する重要な手がかりとなる。
小学生のみなさんへ
季節によって夜に見える星座が変わるのは、地球が太陽のまわりを1年かけてまわっているからです。昼間も星は空にありますが、太陽の光が強すぎてまぶしいため、見ることができません。しかし、月が太陽をかくす「皆既日食(かいきにっしょく)」のときや、とても明るい「金星」という星なら、昼間に見えることもあります。夏の夜空には、デネブ、ベガ、アルタイルという3つの明るい星を結んだ「夏の大三角」があり、それぞれ、はくちょう座、こと座、わし座という星座の星です。
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