一般小学生
まとめ
【定義】
マツやスギなどの裸子植物（特に針葉樹）に見られる、発芽時に3枚以上の多数の子葉を持つ植物のグループ。
まとめ
被子植物が単子葉類や双子葉類に分類されるのに対し、裸子植物の多くは多数の子葉を展開する多子葉類という特徴を持つ。
解説
植物が発芽した際に最初に出現する葉を子葉と呼ぶ。被子植物においては、子葉の枚数に基づき単子葉類（1枚）と双子葉類（2枚）に大別される。これに対し、裸子植物であるマツ、スギ、モミなどの針葉樹は、発芽時に3枚から十数枚の子葉を輪生状に展開する。この形態的特徴から、これらは多子葉類と称される。例えば、クロマツの子葉は通常4枚から8枚程度、スギは2枚から4枚程度であることが多い。多数の子葉を持つことは、発芽直後の光合成面積を確保し、初期成長を支えるための適応戦略の一環と考えられている。
小学生のみなさんへ
植物の種をまいて芽が出てきたとき、最初に見える葉っぱのことを「子葉（しよう）」といいます。アサガオは2枚、トウモロコシは1枚ですが、マツやスギの仲間は、3枚以上のたくさんの子葉が出てきます。これを「多子葉類（たしようるい）」といいます。針のような細い葉っぱが、円を描くように何枚も並んで出てくるのが特徴です。
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