一般小学生
まとめ
【定義】
太陽系の第3惑星であり、液体の水と厚い大気を備えた生命の存在する惑星。地軸を中心に、西から東へと1時間に15度の割合で自転を行っている。
まとめ
地球は西から東へ24時間で1回転（360度）しており、1時間あたりの回転角度は15度である。この自転運動により、昼夜の発生や天体の日周運動が引き起こされる。
解説
地球は太陽系の中で岩石質の表面を持つ惑星（地球型惑星）の一つである。最大の特徴は、自転軸（地軸）を公転面に対して約23.4度傾けながら、西から東の方向へ自転している点にある。自転速度は360度÷24時間＝15度/時であり、この規則的な回転が、太陽や星が東から西へ動いて見える「日周運動」の根本的な原因となっている。また、地球は内部に核（鉄やニッケル）、マントル、地殻の層構造を持ち、この内部構造と自転によって生じる磁場が、有害な宇宙線から生命を守るバリアの役割を果たしている。
小学生のみなさんへ
地球（ちきゅう）は、わたしたちが住んでいる大きな星です。宇宙（うちゅう）から見ると、海がたくさんあるので青い色をしています。地球は、こまのように自分でくるくると回っていて、これを「自転（じてん）」といいます。1時間に15度ずつ、西から東の向きに回っているため、太陽が東からのぼって西へしずむように見えるのです。
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