点と線

点と線とは、日中戦争において日本軍が占領した地域が主要な「都市（点）」と、それらを結ぶ「鉄道網（線）」に限定され、広大な農村地帯など面としての支配を確立できなかった不安定な状況を指す歴史用語である。

解説

1937年に勃発した日中戦争は、当初の日本軍の予想に反して長期化の道をたどった。日本軍は首都・南京をはじめとする主要な都市を次々と占領し、都市間を結ぶ鉄道を確保することには成功したものの、中国全土という膨大な面積を面的に統治するだけの兵力を保持していなかった。この占領形態は、地図上で見ると点と線だけが確保され、その周囲は依然として敵対勢力の影響下にあることから「点と線の支配」と呼ばれた。

戦局が膠着し、戦争が泥沼化する中で、日本は軍需資源の確保を求めて東南アジア（マレー半島）や真珠湾へと戦線を拡大し、これが太平洋戦争へと発展する直接的な要因となった。国内ではこの長期戦を支えるために、治安維持法による国民統制や強制連行などの厳格な政策が取られ、言論の自由が失われるなど、対外的な戦況の悪化と連動して内政の閉塞感も強まっていった。