まとめ
【定義】
交通の要地に拠点を構え、鎌倉時代の「問（問丸）」から発展して、商品の保管・輸送・委託販売などを行う卸売業者のこと。
学習の要点
- 重要語句：問屋、馬借、土倉、町衆、定期市、木綿
- 用語の意義：室町時代の商工業の発展に伴い、物流の中継地点における中核的な役割を果たした。
解説
室町時代、生産力の向上と経済の活性化により、各地で定期市が盛んに開かれるようになった。この物流の拡大を支えたのが、交通の要衝に登場した「問屋」や、馬を利用して荷物を運搬する「馬借」などの運送業者である。問屋はもともと、年貢の輸送や保管を担った「問（問丸）」を起源としており、次第に商人の品物を仲介する卸売業者へと進化した。
この時期の生活における大きな変化として、木綿の普及が挙げられる。木綿は従来の麻に比べて保温性と吸水性に優れており、衣料品として急速に広まった。これに伴い、西陣の織物、美濃の紙、瀬戸の陶器など、地域ごとの特色を活かした手工業の特産品も誕生した。
都市部では経済力をつけた層が台頭し、金融業者である「土倉」や、豊かな商工業者である「町衆」が社会的な影響力を強めた。特に京都や堺（大阪府）、博多（福岡県）といった都市では、町衆による自治が行われるようになり、祇園祭などの伝統文化を支える担い手となった。こうした経済活動の基盤には、宋銭や明銭といった大陸からの渡来銭の流通も大きく貢献している。
補足
問屋は後の江戸時代において、幕府の公認を得た「株仲間」を形成し、特定の商品の独占販売権を持つなど、流通機構の要としてさらに強大な権限を持つに至る。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
室町時代（むろまちじだい）になると、交通の便利な場所に「問屋（といや）」という商人があらわれました。問屋は、各地から集まった品物をあずかったり、ほかの商人に売ったりする、今でいう「卸売り（おろしうり）」の仕事をしていました。
このころ、農業や道具をつくる技術が進んだことで、きまった日に開かれる「定期市（ていきいち）」がたくさん行われるようになりました。重い荷物を馬にのせてはこぶ「馬借（ばしゃく）」という人たちもかつやくし、各地の特産品が日本中に広まりました。
人々の生活では、あたたかくて汗をよく吸う「木綿（もめん）」が広まり、服の材料として人気になりました。また、京都や堺（さかい）といった大きな町では、豊かな商工業者たちが自分たちの手で町を運営する「自治（じち）」を行い、ぎおん祭のような文化を大切に守り伝えました。
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