大輪田泊

大輪田泊は、現在の兵庫県神戸市（神戸港）の一部に位置し、平安時代末期に平清盛が日宋貿易の拡大と平氏政権の経済的基盤強化を目的として大規模な修築を行った港湾である。瀬戸内海の制海権を掌握した平氏にとって、海外交易の拠点となる重要な国際貿易港であり、潮流を防ぐための人工島「経が島」を築造したことで知られる。

解説

大輪田泊の修築は、保元・平治の乱を経て武士として初めて太政大臣に就任した平清盛による、国家規模の経済・外交施策であった。平安時代初期に最澄や空海が渡唐した際にも利用された古い港（摂津国の欠画の泊の一つ）であったが、清盛は大型の宋船が安全に停泊できるよう、私財を投じて大規模な港湾整備を断行した。特に、激しい潮流を和らげるために築かれた人工島「経が島」は、当時の最先端の土木技術を駆使した難工事の末に完成したものである。

この港を拠点とした日宋貿易により、日本からは金、硫黄、刀剣、漆器、扇などが輸出され、宋からは陶磁器、絹織物、書籍、そして大量の宋銭（銅銭）が輸入された。宋銭の流入は、それまでの物物交換が主流だった日本国内に貨幣経済を浸透させる契機となり、中世以降の経済構造に決定的な影響を与えた。大輪田泊は、平氏が一時的に遷都を試みた福原京の外港としても機能し、その後は「兵庫津」として中世・近世を通じて繁栄を続け、現在の国際貿易港・神戸港へと発展する歴史的礎となった。