法線

• ある面や線に対して垂直に交わる直線のこと
• 光の反射や屈折を考える際に、角度を測るための重要な基準となる
• 数学では接線と垂直に交わる直線として定義され、物理では面の向きを示す

法線

ある平面や曲線の接線に対して、その接点で垂直に交わる直線

解説

法線は、図形や物体の表面に対して「真上」に伸びる線のようなイメージです。例えば、鏡に光が当たるとき、鏡の面に対して垂直に引いた線が法線となります。この法線を基準にすることで、光が入ってくる角度（入射角）や出ていく角度（反射角）を正確に定義できるようになります。

数学の微分積分においては、曲線上の特定の点における「接線」に対して垂直な直線を指します。接線がその点での「勢い」や「傾き」を表すのに対し、法線はその面から「突き抜ける方向」を示します。物理学では、物体が面から受ける「垂直抗力」の方向も、この法線の方向に一致します。