潮目

• 暖流（黒潮）と寒流（親潮）という性質の異なる海流が衝突する境界領域のこと。
• プランクトンが大量に発生するため、寒暖両系の魚類が集まる「好漁場」となる。
• 別名「潮境（しおざかい）」とも呼ばれ、日本では三陸沖や銚子沖が代表例である。

解説

潮目とは、海洋において温度や塩分濃度の異なる二つの海流が接する境界を指します。日本では、南から北上してくる暖流の「黒潮（日本海流）」と、北から南下してくる寒流の「親潮（千島海流）」がぶつかる東北地方の三陸沖が、世界的な潮目として非常に有名です。

この境界領域では、海流が衝突することで湧昇流（ゆうしょうりゅう）という下層から表層へ向かう水の流れが発生します。これにより、海底付近に沈んでいた栄養塩類が海面近くまで運び上げられ、それらを餌とするプランクトンが爆発的に増殖します。その結果、プランクトンを食べる小魚から、それを狙う大型の魚まで多種多様な魚が集まり、豊かな漁場が形成されるのです。