干拓

• 浅い海や湖を堤防で囲い、内部の水を排水して陸地を造成する土木技術のこと。
• 主に農地（新田）の拡大を目的として行われ、日本の食料自給率向上に大きく貢献した。
• 土砂を投入する「埋め立て」とは異なり、既存の水底を露出させる手法である。

解説

干拓は、遠浅の海岸や湖沼の周囲に堤防を築き、その内側の水をポンプなどで強制的に排出することで新しい土地を生み出す方法です。この技術の最大の特徴は、埋め立てのように大量の土砂を外部から運び込む必要がない点にあります。そのため、大規模な面積を比較的効率よく陸地化することが可能です。

歴史的には、江戸時代の「新田開発」において重要な役割を果たしました。人口増加に伴う米不足を解消するため、各地の有力な藩や商人が主導して大規模な干拓事業が行われました。明治時代以降も、国策として食料増産のために続けられ、日本の国土形成において欠かせないプロセスとなりました。