中小工場

• 従業員数が300人未満の規模の工場を指し、日本の全工場数の約99％を占める。
• 日用品や伝統工芸品の製造のほか、大工場の製品に必要な部品を作る役割を担っている。
• 工場の数は圧倒的に多いが、生産額の合計は大工場に及ばないという特徴がある。

解説

日本の工業を支えているのは、数多くの「中小工場」です。統計（2018/2019年）によると、日本の工場全体のうち約99.0％が中小工場であり、そこで働く人の割合も約67.5％にのぼります。これに対し、出荷額（生産額）の割合は約47.0％となっており、1つひとつの工場が生み出す金額は大工場に比べると小さいものの、日本経済の基盤を支える重要な存在です。

中小工場の役割は多岐にわたります。身近な日用品や、西陣織や清水焼といった伝統工芸品を作る工場もあれば、自動車や家電製品などの大きな製品を作るための「部品」を専門に作る工場もあります。特に大工場の関連工場として部品を供給する形態は、日本の製造業の強みである「分業体制」を支えています。