リンカーン

リンカーンは、アメリカ合衆国第16代大統領であり、南北戦争という国家分裂の危機を乗り越え、奴隷解放に尽力した政治家です。特にゲティスバーグで行った演説の一節「人民の、人民による、人民のための政治」は、民主主義の本質を示す名言として世界中で引用されています。

解説

リンカーンの功績は、アメリカ国内の統一だけでなく、近代民主主義の基盤を確立した点にあります。1861年から始まった南北戦争において、彼は連邦の維持と奴隷制度の廃止を掲げ、1863年には奴隷解放宣言を発布しました。この行動は、後の人権保障の考え方に大きな影響を与えました。

彼の思想は日本の現代社会とも深く関わっています。日本国憲法前文にある「そもそも政治は、国民の厳粛な信託によるものであつて、その権威は国民に由来し、その権力は国民の代表者がこれを行使し、その福利は国民がこれを享受する」という一節は、リンカーンのゲティスバーグ演説をモデルにしていると言われています。これは主権が国民にあるという国民主権の原則を明文化したものであり、参政権や自由権といった基本的な人権の根拠となる極めて重要な概念です。