領海

領海とは、沿岸国の主権が及ぶ海域のことであり、領土の基線から最大12海里（約22km）までの範囲を指します。この範囲内では、その国の法律や警察権が適用され、海面上だけでなく海底やその下の地下、さらには上空にまで領土と同じように国家の独占的な権利が認められています。

解説

領海は、1982年に採択された国連海洋法条約によって、その範囲が基線から12海里以内と明確に定められました。沿岸国は領海内のすべての資源に対して主権を持ち、他国の船が活動することを制限できます。ただし、他国の船が沿岸国の平和や安全を害さない限り、領海を通り抜けることができる「無害通航権」という国際法上の権利が認められているのが特徴です。

領海の外側には、基線から24海里までの「接続水域」や、200海里までの「排他的経済水域（EEZ）」が設定されます。領海はこれらの中でも最も国家の権限が強い区域であり、日本の国土面積（約38万平方キロメートル）を大きく上回る広大な海域を管理する上で、極めて重要な法的根拠となっています。