利子

利子とは、金銭の貸借が行われた際に、その利用の対価として借り手が貸し手に支払う、元金以外の金銭のことです。一般的には元金に対する一定の割合（利率）によって計算されます。

解説

利子は、経済において「今すぐお金を使える権利」の価格としての意味を持っています。資金を貸し出す側（預金者など）は、今お金を使うことを我慢する代わりに利子を受け取り、資金を借りる側（企業やローン利用者など）は、将来の利益や便益を前倒しで得るために利子を支払います。この貸し借りの仲介を主に行うのが銀行などの金融機関です。

利子の水準（金利）は、市場における資金の需要と供給のバランスで決まります。景気が上向き、企業が活発に投資を行おうとすれば、資金の需要が高まり利子は上昇します。逆に、2020年の新型コロナウイルス感染症の流行による景気後退期のように、経済成長率が著しく低下する局面では、中央銀行が政策金利を引き下げることで、企業や個人がお金を借りやすくし、経済の回復を促そうとします。このように、利子はマクロ経済をコントロールする重要な指標となっています。