常陸国

常陸国（ひたちのくに）は、かつての日本の地方行政区分である令制国の一つで、現在の茨城県の大部分に相当します。東海道に属する「大国」として位置づけられ、豊かな農地と海産資源に恵まれた肥沃な土地として知られていました。

解説

常陸国は、平安時代中期に起きた「平将門の乱」の主要な舞台となったことで、日本史上極めて重要な意味を持ちます。関東一円を支配しようとした平将門（たいらのまさかど）は、常陸の国府を襲撃して印と鍵を奪い、自らを「新皇」と称しました。この出来事は、中央貴族による統治が地方まで行き届かなくなり、武士が実力で土地を支配し始めたことを象徴しています。

当時は、中央では藤原道長（ふじわらのみちなが）が全盛期を迎え、学問の神様として知られる菅原道真（すがわらのみちざね）が失脚した時代から続く、貴族政治の転換期にありました。常陸国のような地方で力を蓄えた武士たちは、後に平治の乱などを経て、平清盛（たいらのきよもり）を中心とする平氏政権の樹立へと歴史を動かしていくことになります。