本陣

本陣とは、江戸時代の宿場町において、大名や幕府の役人、公家といった高い身分の人々が宿泊や休憩のために利用した、最も格式の高い指定宿舎のことです。戦場での軍勢の指揮所を意味する言葉から転じ、平穏な江戸時代には大名行列などの公式な宿泊施設を指すようになりました。

解説

江戸時代、幕府は大名に対して領地と江戸を定期的に行き来させる「参勤交代」を義務付けました。これにより、各地の街道には大名行列が宿泊するための宿場町が整備されました。本陣は、こうした宿場の中で名主や有力者の邸宅が指定されたもので、一般の旅人が泊まる旅籠（はたご）とは明確に区別されていました。

本陣の建物には、大名が過ごすための「上段の間」と呼ばれる一段高い床の部屋や、立派な門、玄関などが備えられており、その家の主人は名字を名乗ることや帯刀が許されるなど高い格式を誇りました。しかし、宿泊料は公定されておらず、大名からのお礼としての金銭（下賜金）が主な収入源であったため、建物の維持や接待にかかる多額の費用によって、その経営は決して楽ではなかったと伝えられています。