浪人

浪人（ろうにん）とは、本来は戸籍地を離れて他国を流浪する者を指し、歴史的には主家を失って特定の主君に仕えていない武士を指します。現代においては、入学試験に失敗したのち、次年度の受験を目指して学習を継続している人を表す言葉として一般化しています。

解説

江戸時代初期、幕府は政治基盤を固めるために「武家諸法度」などの厳しい法令を運用しました。これに違反した大名を改易（領地没収）や転封（領地替え）に処した結果、主君を失った膨大な数の浪人が発生しました。彼らは生活の糧を失い、社会の治安を乱す不安定要素となりました。

1651年には、こうした浪人たちの不満を背景とした「慶安の変（由井正雪の乱）」が露見します。これを機に幕府は、武力による制圧を中心とした「武断政治」から、儒教などの学問や礼節を重んじる「文治政治」へと統治方針を転換しました。浪人の発生を抑えるために、末期養子の禁を緩和するなど、社会を安定させるための制度改革が進められたのです。